На высоте почти двух тысяч метров в конце августа воздух в Архызе меняется за один вечер — днём ещё пахнет прогретой хвоей, а к десяти на Софийской поляне уже нужна флисовая куртка. Именно этот перепад и делает окно с 25 августа по 15 сентября лучшим временем для поездки сюда: снег на перевалах ещё не лёг, туристов в разы меньше, чем в июле, а альпийские луга стоят выгоревшими до рыжего — фотографии получаются совсем не такими, как у тех, кто приезжал месяцем раньше.
Почему именно конец августа — начало сентября
Архыз живёт двумя сезонами туристического ажиотажа: горнолыжным с декабря по март и пешим с июня по август. К концу августа основной летний поток схлынывает — детей увозят к школе, а курортный посёлок Романтик (так местные называют нижнюю часть Архыза у канатки) заметно пустеет. Днём держится 16–20 градусов, ночью на Софийской поляне может быть и +5, поэтому спальник рассчитывайте минимум на ноль. Дожди в это время короче и реже, чем в июле, но горы есть горы — если синоптики обещают грозу после обеда, поход на озёра лучше сдвинуть на утро. Комары и мошка, отравляющие жизнь в июне и июле у рек, к концу августа почти пропадают, и это отдельный аргумент в пользу позднего заезда для тех, кто помнит прошлые поездки на Кавказ с накомарником в рюкзаке. А листва на берёзах и рябине в верхней части ущелий уже начинает желтеть, так что маршрут к Софийским озёрам в начале сентября выглядит совсем не так, как на фотографиях июльских блогеров.
Есть и обратная сторона: часть кафе в верхней зоне курорта в межсезонье работает по сокращённому графику, а последний подъёмник на Мусса-Ачитару в будни может закрыться раньше расписания на сайте — уточняйте у кассы прямо на месте, а не ориентируйтесь на интернет.
День первый: дорога и Нижний Архыз
Ближайшая точка прилёта — аэропорт Минеральные Воды, дальше около 180 км трансфером до посёлка Архыз. Если едете компанией от трёх человек, дешевле заказать частный трансфер целиком, чем брать индивидуальные места в маршрутке. По пути стоит остановиться в станице Нижнеархызской — там находится Специальная астрофизическая обсерватория РАН и знаменитый Лик Христа, наскальный образ IX–X века на скале над Зеленчукской долиной. К вечеру заселяйтесь в гостевой дом в верхней части посёлка Архыз — ближе к канатке и выходу на тропы, а не в равнинной части, откуда до маршрутов ещё ехать.
День второй: Софийские озёра и водопады
Это главный трекинг маршрута, и закладывать на него нужно полный световой день. Заброска джипом до Софийской поляны занимает около 40 минут по грунтовой дороге вдоль реки Псыш, дальше — пешком. Тропа поднимается через сосновый лес к каскаду Софийских водопадов, а от них ещё около двух часов набора высоты до самих озёр — трёх ледниковых чаш под хребтом Абишира-Ахуба, с водой настолько прозрачной, что дно видно на глубине нескольких метров даже в пасмурный день. Выходить на джип имеет смысл не позже восьми утра: к обеду очередь на заброску у моста через Псыш становится заметно длиннее, а раннее утро вдобавок дарит идеально спокойную воду в озёрах без ветровой ряби. Обедать лучше не у самих озёр, где холодно и продувает, а спуститься чуть ниже, к границе леса — там есть защищённые от ветра поляны с готовыми кострищами. И да, вода в реке Псыш ледниковая круглый год, так что желание окунуться после долгого подъёма стоит проверить хотя бы одним пальцем ноги, прежде чем прыгать целиком.
Расстояние туда-обратно от Софийской поляны — порядка 14 км с набором высоты около 800 метров. Разумной физической подготовки хватает, но треккинговые палки берите обязательно: спуск по мокрым камням после дождя выматывает колени сильнее, чем сам подъём. Если идти всей группой в едином темпе не получается — не геройствуйте и разбивайтесь на две подгруппы, гид или старший в компании остаётся с более медленными.
День третий: обсерватория и ущелье Гоначхир
Утром — экскурсия к телескопу БТА-6 на горе Пастухова, одному из крупнейших оптических телескопов в мире по историческим меркам: купол диаметром 48 метров виден с дороги задолго до подъезда к самой обсерватории. Экскурсии проводят несколько раз в день группами, билет нужно бронировать заранее по телефону САО РАН — свободного прохода на объект нет, это режимная территория.
После обеда — ущелье Гоначхир, куда ведёт грунтовая дорога вдоль одноимённой реки в сторону перевала Пхия. Здесь меньше туристов, чем на Софийских озёрах, и совсем другой характер природы: узкое ущелье, водопад Чёртова Мельница почти у самой дороги, старые пихтарники. Дойти до водопада можно за 15–20 минут от места высадки — короткая прогулка, которая отлично закрывает насыщенный день без нового изнурительного подъёма.
Стоит ли ехать на Софийские озёра без гида
А что делать, если облако накрывает тропу прямо посередине подъёма, а видимость падает до десяти метров? Тропа промаркирована и в целом читается легко, но в конце августа погода в горах меняется за час — облако может закрыть видимость на перевале буквально за двадцать минут. Берите с собой офлайн-карты (Maps.me с загруженным регионом) и не выходите на маршрут при плохом прогнозе на вторую половину дня. Гид с местным опытом — это не роскошь, а страховка от того, что придётся спускаться в темноте по незнакомой тропе.
День четвёртый: канатка на Мусса-Ачитару и обратная дорога
Если рейс или поезд позволяет, оставьте утро под канатную дорогу на гору Мусса-Ачитара — три очереди подъёмника поднимают почти на 2400 метров, откуда открывается панорама сразу на Софийский хребет, Абишира-Ахубу и долину реки Дукка. В сентябре наверху уже заметно холоднее, чем внизу, — ветровку берите даже если внизу светит солнце. Спускаться лучше не пешком: тропа с горы длинная и без маркировки, а времени до трансфера обычно в обрез.
Перед выездом стоит заглянуть на небольшой рынок в посёлке — здесь продают карачаевский сыр, домашний мёд с горных лугов и войлочные изделия местных мастериц. Это не сувенирная безделушка «для галочки»: карачаевский сыр действительно не похож на магазинный, а мёд у разных продавцов отличается по вкусу в зависимости от того, с каких склонов его собирали.
Реальный бюджет на четыре дня
Ниже — расчёт на одного человека при поездке вдвоём, без учёта перелёта или билета на поезд до Минеральных Вод (это отдельная статья расходов, которая сильно зависит от города вылета).
- Трансфер Минеральные Воды — Архыз и обратно: 3 500–4 500 ₽ с человека при поездке вдвоём
- Проживание в гостевом доме, 3 ночи: 2 000–2 800 ₽ в сутки с человека, то есть 6 000–8 400 ₽ за поездку
- Питание, 4 дня: около 1 300–1 700 ₽ в день, итого 5 200–6 800 ₽
- Заброска джипом до Софийской поляны туда-обратно: 700–900 ₽
- Экскурсия и билет в САО РАН к телескопу БТА-6: 900–1 200 ₽
- Канатная дорога на Мусса-Ачитару, три очереди туда-обратно: 1 400–1 800 ₽
- Мелкие расходы — рынок, кафе, чай на маршруте: около 1 500 ₽
Итого выходит порядка 19 000–24 500 ₽ на человека за четыре дня — без перелёта. Это заметно дешевле похожего маршрута в Приэльбрусье в высокий сезон, где одна только заброска на канатке обойдётся почти вдвое дороже из-за туристического потока.
Что взять и чего не делать
Берите многослойную одежду: футболка плюс флис плюс ветровка — этого хватает и на жаркий день внизу, и на холодный ветер на смотровой площадке канатки. Треккинговые ботинки обязательны, кроссовки на мокрых камнях у водопадов скользят предательски. Не стоит планировать поход на Софийские озёра и экскурсию в обсерваторию в один день — это два разных по логистике направления, и попытка успеть везде обычно заканчивается тем, что на озёра остаётся два часа вместо шести.
Наличные лучше иметь в достаточном количестве: карты принимают не везде, особенно у частных гидов и на рынке. И ещё один момент, который редко пишут в путеводителях: сотовая связь в ущелье Гоначхир и на подходе к Софийским озёрам пропадает почти полностью — предупредите близких заранее, если для вас это важно.